17 июля 1984 года преподобный Джесси Джексон произносит свою знаменитую речь «Радужная коалиция» в Сан-Франциско на Национальном съезде Демократической партии, в которой предстоящие выборы представляются как суровый выбор между будущим справедливости для всех или преимуществами для некоторых при еще одном сроке президента Рональда Рейгана. Он является первым афроамериканцем, стоящим на трибуне крупного партийного съезда в качестве кандидата в президенты.↵«Сегодня вечером мы собрались вместе, связанные нашей верой в могущественного Бога, с искренним уважением и любовью к нашей стране и наследуя наследие великой партии, Демократической партии, которая является лучшей надеждой на перенаправление нашей нации на более гуманный, справедливый и мирный курс», — сказал Джексон аудитории.↵«Это не идеальная партия. Мы не идеальный народ», — продолжил он. «Тем не менее, мы призваны к идеальной миссии: нашей миссии накормить голодных; одеть нагих; дать жилье бездомным; обучить неграмотных; предоставить работу безработным; и выбрать человеческую расу вместо ядерной гонки». ↵Аудитория часто аплодировала Джексону, который назвал свой избирательный округ «отчаявшимися, проклятыми, обездоленными, неуважаемыми и презираемыми. Они беспокойны и ищут облегчения». Джексон сказал, что голосовать за него в первом туре голосования — это одновременно голосование за новое направление в Демократической партии, а также голос убеждения и голос совести. ↵Профессора Стивен Э. Лукас и Мартин Дж. Медхерст попросили ведущих ученых составить рейтинг лучших американских политических речей 20-го века, и речь Джексона заняла 12-е место в их списке. ↵В то время как Джексон просил делегатов голосовать за него, он выразил уважение к своим конкурентам, и Джексон пообещал поддержать любого, кого выдвинет съезд. Он также сказал, что он в восторге от того, что Джеральдин Ферраро, первая женщина в истории, будет рекомендована для участия в выборах от Демократической партии. Джексон подчеркнул многообразие Соединенных Штатов, отсюда и аналогия его кампании «Радужная коалиция», которая опиралась на расовое, религиозное и экономическое многообразие страны. «Наш флаг — красный, белый и синий, но наша страна — радуга — красная, желтая, коричневая, черная и белая — и мы все драгоценны в очах Божьих», — сказал Джексон. Радуга также включает ветеранов-инвалидов, сказал Джексон, который бросил этот острый комментарий под аплодисменты: «Я бы предпочел, чтобы Рузвельт был в инвалидном кресле, чем Рейган на лошади». Что касается расширяющегося разрыва между богатыми и бедными американцами, Джексон сказал: «Мы должны измерять величие не от особняка, а от яслей вверх». Бывший вице-президент Уолтер Мондейл из Миннесоты опередил сенатора Гэри Харта из Колорадо и Джексона, которые заняли второе и третье места соответственно. Мондейл столкнулся с Рейганом на выборах 1984 года, которые состоялись четыре месяца спустя, 6 ноября. Президент Рейган победил на переизбрании, одержав победу в 49 штатах. Джексон снова баллотировался на пост кандидата от Демократической партии в 1988 году и получил более широкую поддержку, но проиграл Майклу Дукакису, который с разгромным счетом проиграл президенту Джорджу Бушу-старшему.