В Лос-Анджелесе, Калифорния, сенатор Джон Ф. Кеннеди из Массачусетса был выдвинут на пост президента съездом Демократической партии, победив сенатора Линдона Б. Джонсона из Техаса. На следующий день Джонсон был назван напарником Кеннеди единогласным голосованием съезда.↵Четыре месяца спустя, 8 ноября, Кеннеди набрал 49,7 процента голосов избирателей на одних из самых близких президентских выборов в истории США, превзойдя на долю 49,6 процента, полученных вице-президентом Ричардом М. Никсоном, республиканцем.↵20 января 1961 года на ступенях Капитолия в Вашингтоне, округ Колумбия, Джон Фицджеральд Кеннеди был инаугурирован в качестве 35-го президента Соединенных Штатов. Ирландский американец в четвертом поколении, Кеннеди также был первым президентом-католиком страны. Во время своей знаменитой инаугурационной речи Кеннеди, самый молодой кандидат, когда-либо избранный на пост президента, заявил, что «факел был передан новому поколению американцев», и призвал американцев «не спрашивать, что ваша страна может сделать для вас, спрашивать, что вы можете сделать для своей страны». Кеннеди, его жена Жаклин и большой клан Кеннеди казались подходящими представителями молодого духа Америки в начале 1960-х годов, а Белый дом Кеннеди позже идеализировался поклонниками как современный «Камелот». Во внешней политике Кеннеди активно боролся с коммунизмом в мире, отдав приказ о спорном вторжении в залив Свиней на Кубу и отправив тысячи американских военных «советников» во Вьетнам. Во время Карибского кризиса он проявил твердость и сдержанность, оказывая непреклонное сопротивление размещению советских ракет на Кубе, но также демонстрируя уравновешенность во время напряженных переговоров об их выводе. На внутреннем фронте он представил свое социальное законодательство «Новый рубеж», призывая к жесткой федеральной политике десегрегации и всеобъемлющему новому законопроекту о гражданских правах. 22 ноября 1963 года, менее чем через три года после вступления в должность, Кеннеди был убит во время поездки в открытом автомобиле с женой в Далласе, штат Техас.