июля 1981 года президент Рональд Рейган объявил о своем намерении выдвинуть Сандру Дэй О'Коннор, судью апелляционного суда Аризоны, на должность первой женщины-судьи Верховного суда в истории США, ожидая ее проверки ФБР. 21 сентября Сенат единогласно одобрил ее назначение в высший суд страны, а 25 сентября ее привел к присяге главный судья Уоррен Бергер.↵Сандра Дэй родилась в Эль-Пасо, штат Техас, в 1930 году. Она выросла на семейном ранчо крупного рогатого скота на юго-востоке Аризоны и училась в Стэнфордском университете, где изучала экономику. Юридический спор по поводу ранчо ее семьи пробудил в ней интерес к юриспруденции, и в 1950 году она поступила в Стэнфордскую юридическую школу. Ей потребовалось всего два года, чтобы получить юридическое образование, и она была одной из лучших в своем классе. После окончания университета она вышла замуж за Джона Джея О'Коннора III, своего одноклассника.↵Поскольку она была женщиной, ни одна юридическая фирма, в которую она обращалась, не нанимала ее на подходящую должность, поэтому она обратилась в государственный сектор и нашла работу в качестве заместителя окружного прокурора в Сан-Матео, Калифорния. В 1953 году ее мужа призвали в армию США в качестве судьи, и О'Конноры прожили три года в Западной Германии, а Сандра работала гражданским юристом в армии. В 1957 году они вернулись в Соединенные Штаты и поселились в Финиксе, штат Аризона, где за последующие шесть лет у них родилось трое детей. В это время О'Коннор основала частную юридическую фирму с партнером и занялась многочисленной волонтерской деятельностью.↵В 1965 году она стала помощником генерального прокурора Аризоны, а в 1969 году была назначена в Сенат штата Аризона, чтобы занять вакантное место. Впоследствии избранная и переизбранная на это место, она стала первой женщиной в Соединенных Штатах, занявшей позицию лидера большинства в сенате штата. В 1974 году она была избрана судьей высшего суда в округе Марикопа, а в 1979 году была назначена в Апелляционный суд Аризоны губернатором Брюсом Баббитом, демократом.↵Два года спустя, 7 июля 1981 года, президент Рейган выдвинул ее в Верховный суд на место уходящего на пенсию судьи Поттера Стюарта, назначенца Эйзенхауэра. В своей президентской кампании 1980 года Рейган обещал назначить женщину в высший суд при одной из своих первых возможностей, и он выбрал О'Коннор из группы примерно из двух десятков кандидатов мужского и женского пола, чтобы стать своим первым назначенцем в высший суд.↵О'Коннор, известная как умеренный консерватор, столкнулась с противодействием со стороны антиабортных групп, которые несколько раз критиковали ее судебную защиту прав на аборт. Либералы праздновали назначение женщины в Верховный суд, но критиковали некоторые ее взгляды. Тем не менее, в конце слушаний по утверждению ее кандидатуры на Капитолийском холме Сенат единогласно проголосовал за одобрение ее назначения. 25 сентября 1981 года она была приведена к присяге в качестве 102-го судьи — и первой женщины-судьи — в истории Верховного суда.↵Первоначально считавшаяся членом консервативной фракции суда, позже она вышла из тени Уильяма Ренквиста (главного судьи с 1986 по 2005 год) как умеренный и прагматичный консерватор. По социальным вопросам она часто голосовала вместе с либеральными судьями, и в нескольких случаях она поддерживала право на аборт. Во время своего пребывания на скамье подсудимых она была известна своими беспристрастными и тщательно исследованными мнениями и считалась выдающимся судьей из-за ее тенденции смягчать резко разделенный Верховный суд. ↵О'Коннор объявила о своей отставке из Верховного суда 1 июля 2005 года. Ее решение вызвало смятение среди групп сторонников права выбора, которые беспокоились, что президент Джордж Буш-младший выберет замену, которая, вероятно, отменит решение по делу «Роу против Уэйда» 1973 года, установившее право женщины на аборт. О'Коннор сменил Сэмюэл Алито, который стал 110-м судьей суда в январе 2006 года. В 2022 году Алито стал автором мнения большинства суда, отменившего как дела «Роу против Уэйда», так и «Планируемое родительство против Кейси», исключив конституционное право на доступ к аборту. В 2018 году О'Коннор объявила, что у нее диагностирована деменция; она умерла 1 декабря 2023 года.