июля 2003 года Всемирная организация здравоохранения (ВОЗ) объявила, что вся передача тяжелого острого респираторного синдрома (ТОРС) от человека к человеку прекратилась. За предыдущие восемь месяцев эта болезнь унесла жизни около 775 человек в 29 странах и продемонстрировала опасность глобализации в контексте общественного здравоохранения. Несмотря на заявление ВОЗ, в январе 2004 года в Китае был диагностирован новый случай, а в апреле последовало еще четыре диагноза.↵Первые случаи ТОРС, которые тогда считались пневмонией, вероятно, появились в китайской провинции Гуандун в ноябре 2002 года. 15 февраля 2003 года Китай сообщил о 305 случаях атипичной пневмонии, которая позже была признана ТОРС. Китай подвергся критике, а затем был извинен за то, что не предупредил мировые органы здравоохранения о первоначальной вспышке и не принял надлежащих мер предосторожности для ее сдерживания. ТОРС вскоре распространился на соседние регионы, такие как Гонконг и Вьетнам, а затем по всему миру через авиаперелеты. В марте пожилая канадка умерла от атипичной пневмонии после возвращения в Торонто из Гонконга. Болезнь унесла жизни 44 человек в районе Торонто. В Китае, где были зарегистрированы первые случаи заболевания, от этой болезни умерло 350 человек. В целом, как полагают, инфицировано более 8000 человек.↵После того, как 12 марта 2003 года ВОЗ опубликовала глобальное предупреждение о атипичной пневмонии, страх перед болезнью заставил многих отменить поездки в пораженные регионы. Помимо выраженного спада туризма, многие компании ограничили поездки в Азию и Онтарио (Канада). Чемпионат мира по футболу среди женщин ФИФА 2003 года должен был пройти в Китае, но в качестве меры предосторожности был перенесен в США. Чемпионат мира по хоккею среди женщин 2003 года, который должен был пройти в Пекине, был полностью отменен. Авиакомпании и другие предприятия, связанные с туризмом, столкнулись с падением прибыли; некоторые даже были вынуждены увольнять сотрудников. Конференции и съезды, запланированные в Торонто, были отменены, что привело к потере миллионов долларов доходов. Даже рестораны китайской кухни — от Пекина до Нью-Йорка — сообщили об убытках.↵Основные симптомы атипичной пневмонии изначально похожи на грипп, включая высокую температуру и сухой кашель, а в некоторых случаях также возникают головные боли, диарея, скованность, сыпь, спутанность сознания и потеря аппетита. Затрудненное дыхание начинается через два-десять дней после заражения. Ученые пока не уверены, как он передается, но считают, что для заражения необходим тесный контакт с инфицированным человеком. Сейчас известно, что атипичная пневмония вызывается коронавирусом SARS; коронавирус также вызывает COVID-19 и некоторые случаи простуды.