июля 1963 года Почтовая служба США (USPS) вводит План улучшения зон как часть плана по повышению скорости доставки почты, открывая использование машиночитаемых почтовых индексов для содействия эффективной сортировке почты на национальном уровне. ↵Идея не была совершенно новой. В 1943 году Почтовое отделение создало пронумерованные зоны для более чем 100 городских районов по всей стране. Но в период послевоенного бума эта система быстро стала неадекватной. В период с 1943 по 1962 год годовой объем почты удвоился с 33 миллиардов до 66,5 миллиардов отправлений, а среднее отправленное письмо проходило в среднем через 17 сортировочных остановок. Пригороды разрастались в геометрической прогрессии, а почтовая транспортировка переходила с железной дороги на шоссе и воздух, делая старые городские узловые системы устаревшими. ↵Чтобы автоматизировать и оптимизировать этот процесс сортировки, почтовое отделение создало программу Nationwide Improved Mail Service, которая стандартизировала физические размеры почты и создала пятизначный структурированный код, или почтовый номер. Первые три цифры были изобретены Робертом Муном, почтовым инспектором, который впервые представил свою идею в 1944 году. Другой инспектор, Х. Бентли Хан, разработал последние две цифры. Цифры относились к новой и оптимизированной иерархии почтовых узлов, состоящей из регионов, субрегионов, почтовых отделений и станций доставки. ↵Чтобы запустить систему, USPS инвестировала в масштабную кампанию по связям с общественностью в течение 1960-х годов, сначала нацелившись на массовых почтовых почтальонов, таких как правительственные учреждения и издатели журналов, а затем и на отдельных граждан. Масштабные рекламные кампании отмечали новые коды в журналах, газетах, на радио, телевидении и общественном транспорте. Мультяшный талисман по имени Мистер ЗИП появился на ланч-боксах, жестяных банках и настольных играх. Популярная певица Этель Мерман записала рекламный джингл на мелодию «Zip-A-Dee-Doo-Dah». Даже мультяшный сыщик Дик Трейси одобрил систему. К концу десятилетия почтовые индексы получили широкое общественное признание. ↵В 1983 году, когда сложность и объем почтовых отправлений росли в геометрической прогрессии, USPS ввела расширенный код под названием ZIP+4. А в 2024 году агентство объявило, что возрождает персонажа Мистера Зипа в качестве источника лицензионного дохода с такими продуктами, как детские книги, мягкие игрушки, кукол-болванчиков, одежда и чехлы для смартфонов.