26 июня 1956 года Конгресс США одобрил Закон о федеральной помощи шоссейным дорогам, который выделяет более 30 миллиардов долларов на строительство около 41 000 миль межштатных автомагистралей; это будет крупнейший проект общественного строительства в истории США на тот момент.↵Среди насущных вопросов, связанных с принятием законодательства о шоссейных дорогах, были: где именно должны быть построены автомагистрали и какая часть расходов должна быть возложена на федеральное правительство по сравнению с отдельными штатами. Несколько конкурирующих законопроектов прошли через Конгресс до 1956 года, включая планы, возглавляемые отставным генералом и инженером Люциусом Д. Клэем; сенатором Альбертом Гором-старшим; и конгрессмен Джордж Х. Фаллон, который назвал свою программу «Национальной системой межгосударственных и оборонных автомагистралей», таким образом связав строительство автомагистралей с сохранением сильной национальной обороны. ↵ Президент Дуайт Д. Эйзенхауэр впервые осознал ценность национальной системы дорог после участия в первом трансконтинентальном автоконвое армии США в 1919 году; во время Второй мировой войны он восхищался сетью автобанов Германии. В январе 1956 года Эйзенхауэр призвал в своем обращении к нации (как и в 1954 году) к «современной системе межгосударственных автомагистралей». Позже в том же месяце Фаллон представил пересмотренную версию своего законопроекта как Закон о федеральных автомагистралях 1956 года. Он предусматривал строительство 65 000-километровой национальной системы межгосударственных и оборонных автомагистралей в течение 13 лет, при этом федеральное правительство оплатило 90 процентов, или 24,8 миллиарда долларов. Чтобы собрать средства на проект, Конгресс увеличил налог на бензин с двух до трех центов за галлон и ввел ряд других изменений налога на пользование автомагистралями. 26 июня 1956 года Сенат одобрил окончательный вариант законопроекта 89 голосами против 1; сенатор Рассел Лонг, выступавший против повышения налога на бензин, отдал единственный голос «против». В тот же день Палата представителей одобрила законопроект голосованием, а три дня спустя Эйзенхауэр подписал его. Строительство автомагистралей началось почти сразу, задействовав десятки тысяч рабочих и миллиарды тонн гравия и асфальта. Система подстегнула всплеск межштатной грузоперевозочной отрасли, которая вскоре оттеснила железные дороги, чтобы получить львиную долю внутреннего рынка грузоперевозок. Строительство межштатных автомагистралей также способствовало росту придорожного бизнеса, такого как рестораны (часто сети быстрого питания), отели и парки развлечений. К 1960-м годам, по оценкам, каждый седьмой американец был напрямую или косвенно занят в автомобильной промышленности, и Америка стала страной водителей.↵Законодательство продлило действие Закона о доходах от межштатных автомагистралей три раза, и многие историки вспоминают его как величайшее внутреннее достижение Эйзенхауэра. С другой стороны, критики системы указывали на ее менее позитивные последствия, включая потерю продуктивных сельскохозяйственных угодий и упадок малого бизнеса и городов в более изолированных частях страны.