Последний Packard — классический американский автомобиль класса люкс с загадочным лозунгом «Спросите человека, который им владеет» — сходит с конвейера завода Packard в Детройте, штат Мичиган, 25 июня 1956 года. ↵ Инженер-механик Джеймс Уорд Паккард и его брат Уильям Дауд Паккард построили свой первый автомобиль, автомобиль типа багги с одноцилиндровым двигателем, в Уоррене, штат Огайо, в 1899 году. Компания Packard Motor Car Company рано прославилась четырехцилиндровым алюминиевым спидстером под названием «Gray Wolf», выпущенным в 1904 году. Он стал одним из первых американских гоночных автомобилей, доступных для продажи широкой публике. С выпуском в 1916 году Twin Six с его революционным двигателем V-12 компания Packard зарекомендовала себя как ведущий производитель автомобилей класса люкс в стране. Первая мировая война заставила Packard перейти на военное производство раньше, чем большинство компаний, и Twin Six был адаптирован в двигатель Liberty Aircraft, безусловно, самый важный единичный продукт американской военной промышленности. ↵ У Packard были большие квадратные кузова, которые предполагали элегантную основательность, и компания была известна своим вниманием к деталям, выполненным вручную. Однако в 1930-х годах превосходные ресурсы General Motors и успех ее двигателя V-16 вытеснили Cadillac с Packard в качестве главного автомобиля класса люкс в Америке. Packard диверсифицировал производство, выпустив меньшую, более доступную модель One Twenty, что увеличило продажи компании. Начало Второй мировой войны остановило производство потребительских автомобилей в Соединенных Штатах. В послевоенные годы Packard боролся, поскольку Cadillac сохранял прочные позиции на рынке автомобилей класса люкс, а СМИ награждали неуклюжего Packard такими именами, как «ванна» или «беременный слон». ↵Поскольку к 1950-м годам продажи пошли на спад, Packard объединился с гораздо более крупной Studebaker Corporation в надежде сократить свои производственные издержки. Новая Packard-Studebaker стала четвертым по величине производителем автомобилей в стране. Однако Studebaker тоже боролся и в конечном итоге прекратил выпуск всех своих больших автомобилей, а также Packard. В 1956 году тогдашний президент Packard-Studebaker Джеймс Нэнс принял решение приостановить производственные операции Packard в Детройте. Хотя компания продолжала производить автомобили в Саут-Бенде, штат Индиана, до 1958 года, последняя модель, выпущенная 25 июня 1956 года, считается последней настоящей моделью Packard.↵Изучите истории визионеров, которые сформировали автомобильный ландшафт Америки.