22 июня 1941 года более 3 миллионов немецких солдат вторгаются в Россию тремя параллельными наступлениями, что является самой мощной силой вторжения в истории. Девятнадцать танковых дивизий, 3000 танков, 2500 самолетов и 7000 артиллерийских орудий прорываются через фронт протяженностью в тысячу миль, когда Гитлер отправляется на войну на втором фронте. ↵ Несмотря на то, что Германия и Россия подписали «пакт» в 1939 году, каждая из которых гарантировала другой определенный регион влияния без вмешательства другой стороны, подозрения оставались высокими. Когда Советский Союз вторгся в Румынию в 1940 году, Гитлер увидел угрозу своим поставкам балканской нефти. Он немедленно отреагировал, перебросив две бронетанковые и 10 пехотных дивизий в Польшу, создав контругрозу для России. Но то, что начиналось как оборонительный ход, превратилось в план немецкого первого удара. Несмотря на предупреждения своих советников о том, что Германия не может вести войну на два фронта (как показал опыт Германии в Первой мировой войне), Гитлер был убежден, что Англия сопротивляется немецким нападениям, отказываясь сдаваться, потому что заключила секретную сделку с Россией. Опасаясь, что его «задушат» с Востока и Запада, в декабре 1940 года он создал «Директиву № 21: План Барбаросса» — план вторжения и оккупации той самой страны, которую он фактически попросил присоединиться к Оси всего месяцем ранее. ↵ 22 июня 1941 года, отложив вторжение в Россию после того, как нападение Италии на Грецию заставило Гитлера выручить своего борющегося союзника, чтобы не дать союзникам закрепиться на Балканах, три немецкие группы армий нанесли сильный внезапный удар по России. Русская армия была больше, чем предполагала немецкая разведка, но они были демобилизованы. Сталин проигнорировал предупреждения своих советников, даже самого Уинстона Черчилля, о том, что немецкое нападение неизбежно. (Хотя Гитлер телеграфировал о своих территориальных планах в отношении России еще в 1925 году — в своей автобиографии «Майн кампф».) К концу первого дня вторжения немецкие военно-воздушные силы уничтожили более 1000 советских самолетов. И, несмотря на стойкость русских войск, а также количество танков и другого вооружения, имевшегося в их распоряжении, Красная Армия была дезорганизована, что позволило немцам проникнуть на 300 миль в глубь русской территории в течение следующих нескольких дней. ↵ Ровно за 129 лет и один день до операции «Барбаросса» другой «диктатор», иностранец в стране, которую он контролировал, вторгся в Россию, добравшись до столицы. Но, несмотря на этот ранний успех, Наполеона сопроводили обратно во Францию — русские войска.