Лейтенант Джон Ф. Кеннеди получает Медаль ВМС и Корпуса морской пехоты — одну из высших наград ВМС за храбрость — за его героические действия в качестве командира торпедного катера во время Второй мировой войны 11 июня 1944 года. Будущий президент также получил Пурпурное сердце за ранения, полученные в бою. ↵В молодости Кеннеди отчаянно хотел пойти на флот, но изначально ему отказали из-за хронических проблем со здоровьем, в частности травмы спины, которую он получил, играя в футбол во время учебы в колледже. Однако в 1941 году его отец с политическими связями использовал свое влияние, чтобы устроить Джека на службу. В 1942 году Кеннеди добровольно пошел на службу на торпедном катере (PT) в Тихом океане. ↵В июле 1943 года, согласно официальному отчету ВМС, Кеннеди и экипаж PT 109 получили приказ вступить в бой вблизи Соломоновых островов. Посреди ночи 2 августа их лодку протаранил японский эсминец, и она загорелась. Несколько членов экипажа Кеннеди были сброшены за борт в море горящей нефти. Кеннеди нырнул, чтобы спасти троих членов экипажа, и в процессе проглотил часть токсичной смеси. (Позже Кеннеди списал это на хронические проблемы с желудком.) В течение 12 часов Кеннеди и его команда цеплялись за разбитый корпус, прежде чем он приказал им покинуть корабль. Кеннеди и другие хорошие пловцы поместили раненых на самодельный плот, а затем по очереди толкали и тащили плот на четыре мили до безопасного места на близлежащем острове.↵В течение шести дней Кеннеди и его команда ждали на острове спасения. Они выживали, пили кокосовое молоко и дождевую воду, пока местные жители острова не обнаружили моряков и не предложили еду и кров. Каждую ночь Кеннеди пытался подать сигнал другим кораблям ВМС США в этом районе. Сообщается также, что он нацарапал сообщение на кокосовой скорлупе и жестом приказал островитянам отвезти его на ближайшую базу ПТ в Рендове. 8 августа патрульный катер ВМС подобрал изможденных выживших. ↵11 июня 1944 года, когда он находился в госпитале, восстанавливаясь после операции на спине, Кеннеди получил медаль ВМС и Корпуса морской пехоты за «мужество, выносливость и превосходное руководство, [которое] способствовало спасению нескольких жизней и соответствовало высшим традициям Военно-морской службы США».