В одной из самых значимых речей Холодной войны государственный секретарь Джордж К. Маршалл призвал Соединенные Штаты оказать помощь в экономическом восстановлении послевоенной Европы. Его речь послужила толчком для так называемого Плана Маршалла, в соответствии с которым Соединенные Штаты направили миллиарды долларов в Западную Европу для восстановления разрушенных войной стран.↵В 1946 и 1947 годах над Западной Европой нависла экономическая катастрофа. Вторая мировая война нанесла огромный ущерб, и искалеченные экономики Великобритании и Франции не могли оживить экономическую активность региона. Германия, некогда промышленная динамо-машина Западной Европы, лежала в руинах. Безработица, бездомность и даже голод были обычным явлением. Для Соединенных Штатов ситуация вызывала особую озабоченность по двум причинам. Во-первых, экономический хаос Западной Европы создавал прекрасную питательную среду для роста коммунизма. Во-вторых, экономика США, которая быстро возвращалась к гражданскому состоянию после нескольких лет войны, нуждалась в рынках Западной Европы, чтобы поддерживать себя. ↵5 июня 1947 года государственный секретарь Джордж К. Маршалл, выступая в Гарвардском университете, обрисовал тяжелую ситуацию в Западной Европе и призвал США оказать помощь странам этого региона. «Правда в том, — заявил секретарь, — что потребности Европы в течение следующих трех или четырех лет в иностранных продуктах питания и других основных продуктах — в основном из Америки — настолько превышают ее нынешнюю платежеспособность, что ей нужна существенная дополнительная помощь или она столкнется с экономическим, социальным и политическим ухудшением весьма серьезного характера». Маршалл заявил: «Наша политика направлена не против какой-либо страны или доктрины, а против голода, нищеты, отчаяния и хаоса». В тонко завуалированной ссылке на коммунистическую угрозу он пообещал, что «правительства, политические партии или группы, которые стремятся увековечить человеческие страдания, чтобы извлечь из этого политическую или иную выгоду, столкнутся с противодействием Соединенных Штатов». ↵В марте 1948 года Конгресс Соединенных Штатов принял Закон об экономическом сотрудничестве (более известный как План Маршалла), который выделил 4 миллиарда долларов на помощь Западной Европе. К моменту окончания программы почти четыре года спустя Соединенные Штаты выделили более 12 миллиардов долларов на восстановление европейской экономики. Министр иностранных дел Великобритании Эрнест Бевин сравнил План Маршалла со «спасательным кругом для тонущих людей».