Американский беспилотный космический зонд Mariner 9 запущен с миссией по сбору научной информации о Марсе, четвертой планете от Солнца. 13 ноября 1971 года 1116-фунтовый космический аппарат вышел на орбиту планеты и в течение почти года дважды в день облетал Марс, фотографируя поверхность и анализируя атмосферу с помощью инфракрасных и ультрафиолетовых приборов. Он собрал данные о составе атмосферы, плотности, давлении и температуре Марса, а также информацию о составе поверхности, температуре и рельефе планеты. ↵Когда Mariner 9 впервые прибыл, Марс был почти полностью скрыт пылевыми бурями, которые продолжались в течение месяца. Однако после того, как пыль рассеялась, Mariner 9 открыл совершенно другую планету — ту, которая могла похвастаться огромными вулканами и гигантским каньоном, протянувшимся на 3000 миль по всей ее поверхности. Камеры космического аппарата также зафиксировали то, что, по-видимому, было высохшими руслами рек, что предполагает древнее присутствие воды и, возможно, жизни на планете. Первый космический аппарат, вышедший на орбиту планеты, отличной от Земли, Mariner 9 отправил более 7000 снимков «Красной планеты» и успешно сфотографировал всю планету. Mariner 9 также отправил первые крупные планы марсианской луны. Его передача закончилась 27 октября 1972 года.↵От планет к звездам и к краю неизведанного — история и наука сталкиваются в этой далекой серии.