25 мая 1961 года президент Джон Ф. Кеннеди объявляет Конгрессу о своей цели отправить американца на Луну к концу десятилетия и просит о финансовой поддержке ускоренной космической программы. Он сделал эту задачу национальным приоритетом и миссией, в которой будут участвовать все американцы, заявив, что на Луну отправится не один человек — это будет целая нация. ↵12 апреля 1961 года Советский Союз стал первой страной, отправившей человека в космос, благодаря успешной миссии Юрия Гагарина на космическом корабле «Восток-1». 5 мая американец Алан Шепард полетел в космос, но не вышел на орбиту Земли, как это сделал русский космонавт. В то время США и Советский Союз уже были втянуты в гонку вооружений. Чтобы не отставать от соперников Америки по Холодной войне, президент Кеннеди в 1961 году пообещал поддержать американскую космическую программу, которая в конечном итоге затмит советскую программу по технологическим достижениям и инвестициям. ↵В своей речи перед Конгрессом 25 мая Кеннеди связал необходимость космической программы с политической и экономической борьбой между демократией и коммунизмом. Он призвал Конгресс мобилизовать финансовые ресурсы для ускорения темпов прогресса космической программы. ↵Видение Кеннеди стало реальностью только через шесть лет после его убийства. 20 июля 1969 года тогдашний президент Ричард Никсон наблюдал вместе со всем миром, как командир Аполлона-11 Нил Армстронг стал первым человеком, ступившим на Луну. Сразу после того, как Армстронг установил американский флаг на Луне, президент Никсон связался с Армстронгом по телефону, чтобы поздравить его от имени всех американцев, сказав: «Я просто не могу передать, как мы гордимся».