Американский летчик Чарльз А. Линдберг приземлился на аэродроме Ле-Бурже в Париже, успешно совершив первый самостоятельный беспосадочный трансатлантический перелет и первый в истории беспосадочный перелет из Нью-Йорка в Париж. Его одномоторный моноплан The Spirit of St. Louis поднялся в воздух с аэродрома Рузвельт-Филд в Нью-Йорке за 33,5 часа до этого. ↵ Чарльз Аугустус Линдберг, родившийся в Детройте в 1902 году, начал летать в возрасте 20 лет. В 1923 году он купил излишки биплана времен Первой мировой войны Curtiss «Jenny» и совершил турне по стране в качестве пилота-акробата. В 1924 году он поступил в летную школу армейской воздушной службы в Техасе и окончил ее лучшим в своем классе первым лейтенантом. В 1926 году он стал пилотом авиапочты и первым проложил маршрут между Сент-Луисом и Чикаго. Среди американских авиаторов он пользовался большим уважением. ↵В мае 1919 года был совершен первый трансатлантический перелет американским гидропланом, который пролетел из Нью-Йорка в Плимут, Англия, через Ньюфаундленд, Азорские острова и Лиссабон. Позже в том же месяце француз Рэймонд Ортейг, владелец отелей в Нью-Йорке, выделил приз в размере 25 000 долларов первому или первым летчикам, которые совершат прямой перелет из Парижа в Нью-Йорк или из Нью-Йорка в Париж. В июне 1919 года британские летчики Джон У. Олкок и Артур У. Браун совершили первый прямой трансатлантический перелет, пролетев 1960 миль из Ньюфаундленда в Ирландию. Перелет из Нью-Йорка в Париж должен был составить почти вдвое большее расстояние. ↵Ортейг сказал, что его вызов будет действителен в течение пяти лет. В 1926 году, когда никто не пытался совершить перелет, Ортейг снова сделал предложение. К этому времени авиационные технологии достигли такого уровня, когда лишь немногие считали такой полет возможным. Несколько ведущих мировых авиаторов, включая американского полярного исследователя Ричарда Берда, французского летчика-аса Рене Фонка, решили принять вызов, как и Чарльз Линдберг. Линдберг убедил Торговую палату Сент-Луиса спонсировать полет, и был установлен бюджет в размере 15 000 долларов. Корпорация Ryan Airlines из Сан-Диего вызвалась построить одномоторный самолет по его спецификациям. Были добавлены дополнительные топливные баки, а размах крыла был увеличен до 46 футов, чтобы вместить дополнительный вес. Основной топливный бак был размещен перед кабиной, потому что там было бы безопаснее всего в случае крушения. Это означало, что у Линдберга не будет переднего обзора, поэтому был добавлен перископ. Чтобы уменьшить вес, все, что не было абсолютно необходимым, было убрано. Не было радио, указателя уровня топлива, ночных огней, навигационного оборудования или парашюта. Линдберг сидел в легком кресле из лозы. В отличие от других летчиков, пытавшихся совершить полет, Линдберг был один, без штурмана или второго пилота.↵Самолет окрестили The Spirit of St. Louis, и 12 мая 1927 года Линдберг совершил на нем перелет из Сан-Диего в Нью-Йорк, установив новый рекорд скорости трансконтинентального перелета. Плохая погода задержала трансатлантическую попытку Линдберга на неделю. Ночью 19 мая нервы и шумная игра в покер одного газетчика не давали ему спать всю ночь. Рано утром следующего дня, хотя он и не спал, небо было чистым, и он помчался на Рузвельт-Филд на Лонг-Айленде. Шесть человек погибли, пытаясь совершить долгий и опасный перелет, который он собирался совершить.↵В 7:52 утра по восточному времени 20 мая The Spirit of St. Louis взлетел с Рузвельт-Филд, настолько загруженный топливом, что едва задел телефонные провода в конце взлетно-посадочной полосы. Линдберг летел на северо-восток вдоль побережья. Всего через четыре часа он почувствовал усталость и летел в 10 футах от воды, чтобы сохранить ясность ума. Когда наступила ночь, самолет покинул побережье Ньюфаундленда и отправился через Атлантику. Около 2 часов ночи 21 мая Линдберг прошел половину пути, а через час наступил рассвет. Вскоре после этого «Дух Сент-Луиса» вошел в туман, и Линдберг с трудом удерживался от сна, держа веки открытыми пальцами и галлюцинируя, что через кабину проходят призраки. ↵После 24 часов в воздухе он почувствовал себя немного бодрее и заметил рыбацкие лодки в воде. Около 11 часов утра (3 часа дня по местному времени) он увидел побережье Ирландии. Несмотря на то, что он использовал только элементарную навигацию, он опережал график на два часа и отклонился от курса всего на три мили. Он пролетел мимо Англии и к 3 часам дня по восточному времени летел над Францией. Во Франции было 8 вечера, и наступала ночь. ↵ На аэродроме Ле-Бурже в Париже десятки тысяч любителей субботнего вечера собрались в ожидании прибытия Линдберга. В 10:22 вечера по местному времени его серо-белый моноплан выскользнул из темноты и совершил идеальную посадку на летном поле. Толпа хлынула на «Дух Святого Луи», и Линдберга, утомленного после 33,5-часового путешествия в 3600 миль, приветствовали и возносили над головами. Он не спал 55 часов. Два французских летчика спасли Линдберга от шумной толпы, увезя его на автомобиле. Он сразу же стал международной знаменитостью. ↵ Президент Калвин Кулидж отправил военный корабль, чтобы забрать героя домой, а «Счастливчику Линди» устроили парад в Нью-Йорке и вручили Почетную медаль Конгресса. Однако его место в истории не было полным.↵В 1932 году он снова стал предметом международных заголовков, когда его малолетний сын Чарльз-младший был похищен, безуспешно выкуплен, а затем найден убитым в лесу недалеко от дома Линдбергов. Немец по происхождению Бруно Рихард Гауптман был признан виновным в преступлении на спорном судебном процессе и затем казнен. Затем, в конце 1930-х и начале 1940-х годов, Линдберг стал представителем движения изоляционизма США и подвергся резкой критике за свои явные симпатии к нацистам и антисемитские взгляды. После начала Второй мировой войны павший герой отправился на Тихий океан в качестве военного наблюдателя и в конечном итоге совершил более двух десятков боевых вылетов, включая один, в котором он сбил японский самолет. Военная служба Линдберга во многом восстановила общественное доверие к нему, и в течение многих лет спустя он работал с правительством США по вопросам авиации. В 1954 году президент Дуайт Д. Эйзенхауэр назначил его бригадным генералом в резерве ВВС. Он умер на Гавайях в 1974 году.↵Автобиографические работы Линдберга включают «Мы» (1927), «Дух Сент-Луиса» (1953) и «Военные дневники Чарльза А. Линдберга» (1970).