Маргарет Тэтчер, лидер Консервативной партии, становится первой женщиной-премьер-министром Великобритании 4 мая 1979 года. Химик и юрист, получившая образование в Оксфорде, вступила в должность на следующий день после того, как консерваторы получили большинство в 44 места на всеобщих парламентских выборах.↵Маргарет Хильда Робертс родилась в Грэнтеме, Англия, в 1925 году. Она была первой женщиной-президентом Ассоциации консерваторов Оксфордского университета и в 1950 году баллотировалась в парламент в Дартфорде. Она потерпела поражение, но набрала впечатляющее количество голосов в целом либеральном округе. В 1959 году, выйдя замуж за бизнесмена Дениса Тэтчера и родив близнецов, она была избрана в парламент как консерватор от Финчли, северного лондонского округа. В 1960-х годах она быстро поднялась в рядах Консервативной партии и в 1967 году присоединилась к теневому кабинету, выступая в оппозиции к правящему лейбористскому кабинету Гарольда Вильсона. С победой Консервативной партии под руководством Эдварда Хита в 1970 году Тэтчер стала государственным секретарем по образованию и науке.↵В 1974 году Лейбористская партия вернулась к власти, и Тэтчер занимала пост теневого канцлера, прежде чем сменить Эдварда Хита на посту лидера Консервативной партии в феврале 1975 года. Она была первой женщиной, возглавившей Консервативную партию. Под ее руководством Консервативная партия сместилась еще дальше вправо в своей политике, призывая к приватизации национальной промышленности и коммунальных услуг и обещая решительную защиту интересов Великобритании за рубежом. Она также резко критиковала неэффективное управление премьер-министром Джеймсом Каллаганом хаотичными забастовками рабочих 1978 и 1979 годов.↵В марте 1979 года Каллагану был вынесен вотум недоверия, и 3 мая всеобщие выборы дали консерваторам Тэтчер большинство в парламенте. На следующий день премьер-министр Тэтчер немедленно приступила к демонтажу социализма в Великобритании. Она приватизировала многочисленные отрасли, сократила государственные расходы и постепенно урезала права профсоюзов. В 1983 году, несмотря на худшие показатели безработицы за полдесятилетия, Тэтчер была переизбрана на второй срок, во многом благодаря решительной победе Великобритании в Фолклендской войне 1982 года с Аргентиной. ↵В других международных делах «Железная леди» руководила упорядоченным созданием независимого Зимбабве (ранее Родезия) в 1980 году и заняла жесткую позицию в отношении ирландских сепаратистов в Северной Ирландии. В октябре 1984 года на конференции Консервативной партии в Брайтоне взорвалась бомба Ирландской республиканской армии (ИРА). Премьер-министру чудом удалось избежать вреда. ↵В 1987 году подъем экономики привел к ее избранию на третий срок, но Тэтчер вскоре оттолкнула некоторых членов своей собственной партии из-за своей политики подушного налога и оппозиции дальнейшей интеграции Великобритании в Европейское сообщество. В ноябре 1990 года она не получила большинства голосов на ежегодном голосовании Консервативной партии по выбору лидера. Она отозвала свою кандидатуру, и Джон Мейджор, канцлер казначейства с 1989 года, был выбран лидером консерваторов. 28 ноября Тэтчер ушла с поста премьер-министра, и ее сменил Мейджор. Три последовательных срока пребывания Тэтчер на посту премьер-министра стали самым продолжительным непрерывным сроком пребывания британского премьер-министра с 1827 года. В 1992 году она стала баронессой и заняла место в Палате лордов.↵В последующие годы Тэтчер работала консультантом, была канцлером Колледжа Уильяма и Марии и писала мемуары, а также другие книги о политике. Она продолжала работать с Фондом Тэтчер, который она создала для продвижения идеалов демократии, свободной торговли и сотрудничества между странами. Хотя она перестала появляться на публике после перенесенной серии небольших инсультов в начале 2000-х годов, ее влияние оставалось сильным. В 2011 году бывший премьер-министр стала героиней отмеченного наградами (и вызвавшего споры) биографического фильма «Железная леди», в котором рассказывалось о ее политическом взлете и падении. Маргарет Тэтчер умерла 8 апреля 2013 года в возрасте 87 лет.