мая 1968 года студенты Парижского университета Сорбонна устроили большую демонстрацию, требуя больше прав и прекращения конфликта во Вьетнаме. Несколько сотен студентов были арестованы, десятки получили ранения. К концу месяца бастовали миллионы рабочих, и Франция, казалось, была на грани радикальной левой революции.↵После алжирского кризиса 1950-х годов Франция вступила в период стабильности в 1960-х годах. Французская империя была упразднена, экономика улучшилась, а президент Шарль де Голль стал популярным правителем. Однако недовольство лежало прямо под поверхностью, особенно среди молодых студентов, которые критиковали устаревшую университетскую систему Франции и нехватку возможностей трудоустройства для выпускников университетов.↵После инцидента в Сорбонне курсы в университете были приостановлены, и студенты вышли на улицы Латинского квартала (университетский район Парижа), чтобы продолжить свои протесты. 6 мая столкновения между полицией и студентами в Латинском квартале привели к сотням ранений. Ночью 10 мая студенты возвели баррикады и устроили беспорядки в Латинском квартале. Около 400 человек были госпитализированы, более половины из них — полицейские. Левые студенты начали призывать к радикальным экономическим и политическим переменам во Франции, а лидеры профсоюзов планировали забастовки в поддержку студентов. Чтобы разрядить кризис, вернув студентов в школы, премьер-министр Жорж Помпиду объявил, что Сорбонна будет открыта 13 мая.↵В тот день студенты заняли здания Сорбонны, превратив ее в коммуну, а бастующие рабочие и студенты вышли на улицы Парижа. В течение следующих нескольких дней беспорядки распространились на другие французские университеты, и забастовки рабочих прокатились по всей стране, в конечном итоге охватив несколько миллионов рабочих и парализовав Францию. Вечером 24 мая в Париже произошли самые жестокие бои майского кризиса. Революционные студенты временно захватили Bourse (Парижскую фондовую биржу), подняли над зданием коммунистический красный флаг, а затем попытались поджечь его. В результате ночного насилия погиб один полицейский.↵В течение следующих нескольких дней премьер-министр Помпиду вел переговоры с лидерами профсоюзов, пойдя на ряд уступок, но не смог прекратить забастовку. Радикальные студенты открыто призывали к революции, но потеряли поддержку основных коммунистических и профсоюзных лидеров, которые боялись, что они, как и голлистский истеблишмент, будут сметены революцией под руководством анархистов и троцкистов. 30 мая президент де Голль выступил по радио и объявил, что он распускает Национальное собрание и назначает общенациональные выборы. Он призвал к закону и порядку и намекнул, что при необходимости применит военную силу, чтобы вернуть порядок во Францию. Лояльные голлисты и граждане среднего класса сплотились вокруг него, и забастовки трудящихся постепенно прекратились. Студенческие протесты продолжались до 12 июня, когда они были запрещены. Два дня спустя студентов выселили из Сорбонны.↵В двух турах голосования 23 и 30 июня голлисты получили подавляющее большинство в Национальной ассамблее. После майских событий правительство де Голля пошло на ряд уступок протестующим группам, включая повышение заработной платы и улучшение условий труда рабочих, а также приняло крупный законопроект о реформе образования, направленный на модернизацию высшего образования. После 11 лет правления Шарль де Голль ушел с поста президента в 1969 году, и его сменил Помпиду. Он умер в следующем году незадолго до своего 80-летия.