29 апреля 1974 года президент Ричард Никсон объявил общественности, что он опубликует стенограммы 46 записанных разговоров в Белом доме в ответ на повестку по Уотергейтскому делу, выданную в июле 1973 года. Судебный комитет Палаты представителей принял 1200 страниц стенограмм на следующий день, но настоял на том, чтобы сами записи также были переданы. ↵В своем заявлении Никсон приложил все усилия, чтобы объяснить общественности свое нежелание выполнять повестку и характер содержания, которое он планировал опубликовать. Он сослался на свое право на привилегию исполнительной власти защищать государственные секреты и заявил, что стенограммы были отредактированы им и его советниками, чтобы исключить все «не имеющее отношения» к расследованию Уотергейта или имеющее решающее значение для национальной безопасности. Он пригласил членов комитета просмотреть фактические записи, чтобы определить, исключил ли президент компрометирующие доказательства в стенограммах. «Я хочу, чтобы не осталось никаких сомнений», — настаивал Никсон, — «в том, что президенту нечего скрывать в этом деле» и «я ясно дал понять, что не будет никакого сокрытия». ↵В июне 1972 года пятеро человек, связанных с Комитетом Никсона по переизбранию президента (CREEP), были пойманы при проникновении в штаб-квартиру Демократического национального комитета в отеле Watergate в Вашингтоне, округ Колумбия. Последующее расследование выявило другие незаконные действия, совершенные CREEP и санкционированные высокопоставленными членами администрации Никсона. Оно также подняло вопросы о том, что президент знал об этих действиях. Никсон решительно отрицал причастность к сокрытию взлома, позорно заявив: «Я не мошенник». В мае 1973 года Сенат начал расследование Уотергейтского скандала на фоне публичных криков об импичменте Никсона. В июле 1974 года Верховный суд отклонил заявление Никсона о привилегии исполнительной власти и приказал ему передать оставшиеся записи. На одном из них можно было услышать, как президент приказывает ФБР прекратить расследование взлома Уотергейта; это стало известно как «дымящийся пистолет», доказывающий вину Никсона. ↵8 августа 1974 года Никсон избежал сенатского процесса импичмента, став первым американским президентом, ушедшим в отставку. Позднее он был помилован своим преемником, президентом Джеральдом Фордом, «за все преступления против Соединенных Штатов, которые он совершил или мог совершить».