25 апреля 1917 года в Ньюпорт-Ньюсе, штат Вирджиния, родилась легенда джаза Элла Фицджеральд.↵Ее называли «Первой леди песни», честь, значение которой отражено в комплименте, сделанном ей великим композитором Айрой Гершвином: «Я никогда не знал, насколько хороши наши песни, пока не услышал, как их поет Элла Фицджеральд». Помимо качества ее голоса, за ним скрывались теплота и интеллект, которые придавали даже меланхоличным песням правдоподобный уклон в сторону оптимизма. Билли Холлидей или Фрэнк Синатра могли полностью воплотить темную сторону песни-факела, но Фицджеральд, по словам критика Фрэнка Рича, «могла превратить любую песню в кислородный прилив прыгающей мелодии, которая достигала ушей слушателя как чистая, невозмутимая радость — вечно молодой звук молодой страны».↵Однако собственная жизнь Эллы как молодой женщины была далеко не безмятежной. Ее мать, Темперанс «Темпи» Фицджеральд, переехала на север в Йонкерс, штат Нью-Йорк, вскоре после рождения Эллы, и Элла провела там свое детство, стремясь стать танцовщицей и часто путешествуя в близлежащий Гарлем, где она однажды добилась своего большого успеха. Но Элла чуть не провалилась. Темпи Фицджеральд умерла в 1932 году, оставив свою 15-летнюю дочь сиротой, разоренной и уязвимой в очень опасное время в американской истории — самую низкую точку Великой депрессии. Сначала Эллу взяла к себе тетя в Гарлеме, но вскоре она бросила школу и столкнулась с проблемами с законом, работая смотрителем в борделе и курьером у местного бегуна по номерам. Ее поместили в приют для цветных сирот Ривердейл, но вскоре она сбежала оттуда, что принесло ей поездку на север штата в суровое исправительное учреждение недалеко от Олбани под названием New York State Training School for Girls. ↵Элла Фицджеральд никогда публично не говорила об этом периоде своей жизни, и она, конечно, никогда не выдавала никаких намеков на него в своих выступлениях. Однако это придает невероятный фон часто повторяемой истории о любительском вечере в театре Apollo в 1934 году, который вывел ее на путь славы. Все еще технически находясь под опекой штата Нью-Йорк, Элла была официально освобождена в 1935 году в оркестр Чика Уэбба, группу, с которой она сделает себе имя в течение следующих семи лет. ↵Родившись в этот день в 1917 году, Элла Фицджеральд скончалась в 1996 году в возрасте 79 лет в Беверли-Хиллз, Калифорния.