Сенатор Джозеф Маккарти начинает слушания по расследованию деятельности армии США, которую он обвиняет в «мягком» отношении к коммунизму. Эти телевизионные слушания дали американской общественности первое представление о Маккарти в действии, и его безрассудство, возмущенное бахвальство и тактика запугивания быстро привели к падению его известности. ↵В феврале 1950 года сенатор Маккарти заявил, что в Государственном департаменте было более 200 «известных коммунистов». Так начался его головокружительный взлет к славе самого известного и страшного охотника за коммунистами в Соединенных Штатах. Маккарти искусно манипулировал средствами массовой информации, рассказывал все более возмутительные истории о коммунистическом заговоре в Соединенных Штатах и очернял любых оппонентов, называя их «сторонниками коммунизма», чтобы его собственное имя оставалось в заголовках на протяжении многих лет. Однако к 1954 году его власть начала ослабевать. Хотя он был полезен Республиканской партии в годы правления демократической администрации президента Гарри С. Трумэна, его постоянные нападки на «коммунистов в правительстве» после того, как республиканец Дуайт Д. Эйзенхауэр занял Белый дом в 1953 году, стали политическими обязательствами. ↵ В попытке возродить свою падающую популярность Маккарти выдвинул драматичное обвинение, которое было критической ошибкой: в начале 1954 года он заявил, что армия Соединенных Штатов была «мягкой» по отношению к коммунизму. Маккарти был возмущен, потому что Дэвид Шайн, один из его бывших следователей, был призван в армию, а армия, к большому удивлению Маккарти, отказалась от особого обращения, которого он требовал для своего бывшего помощника. В апреле 1954 года Маккарти, председатель Комитета по правительственным операциям в Сенате, открыл телевизионные слушания по своим обвинениям против армии. ↵ Слушания закончились фиаско для Маккарти. Он постоянно прерывал их не относящимися к делу вопросами и отступлениями; выкрикивал «пункт порядка ведения заседания» всякий раз, когда показания были ему не по душе; и устно нападал на свидетелей, адвокатов армии и своих коллег-сенаторов. Кульминация наступила, когда Маккарти оклеветал помощника главного юрисконсульта армии Джозефа Уэлча. Уэлч пристально посмотрел на Маккарти и спокойно заявил: «До этого момента, сенатор, я думаю, я никогда по-настоящему не оценивал вашу жестокость или вашу безрассудность... Неужели у вас нет чувства порядочности, сэр, наконец?» Ошеломленный Маккарти слушал, как переполненная аудитория взорвалась криками и аплодисментами. Дни Маккарти как политической силы фактически закончились. Несколько недель спустя слушания в армии подошли к концу без особой помпы, и комитет не выдвинул никаких обвинений против армии. В декабре 1954 года Сенат проголосовал за порицание Маккарти за его поведение. Три года спустя он умер от осложнений, вызванных циррозом печени.