22 апреля 1957 года Джон Ирвин Кеннеди становится первым афроамериканским игроком в составе «Филадельфия Филлис», полностью интегрировавшись в Национальную лигу через 10 лет после того, как Джеки Робинсон сломал цветной барьер в Главной лиге бейсбола. В восьмом иннинге проигранного со счетом 5-1 «Бруклин Доджерс» на стадионе Рузвельта в Джерси-Сити, штат Нью-Джерси, Кеннеди вышел на игру в качестве пинч-раннера. ↵В 1959 году Элайджа «Пампси» Грин стал первым чернокожим игроком в «Бостон Ред Сокс», последней команде Главной лиги бейсбола, которая интегрировалась. ↵После игры в приходящих в упадок негритянских лигах Кеннеди подписал контракт с «Филлис» в октябре 1956 года и был приглашен на весенние тренировки в 1957 году. Он получил одобрение от скаута «Филлис» Билла Янси, который сравнил замах Кеннеди с замахом будущего члена Зала славы Эрни Бэнкса и предсказал, что он станет одним из лучших отбивающих в бейсболе. ↵На весенних тренировках Кеннеди блеснул, отбивая .333 (второй в команде) и допустив всего одну ошибку на шорт-стопе. Но за 10 дней до открытия сезона «Филлис» потратили 75 000 долларов на приобретение кубинского шорт-стопа Чико Фернандеса из «Бруклин Доджерс». В 1957 году Фернандес сыграл в 149 играх за «Филлис». 30-летний Кеннеди сыграл только в пяти, дважды выйдя на биту и не сделав ни одного хита. ↵ «Я бы не сказал, что они вложили много сил в развитие Джона Кеннеди», — сказал Крис Трестон, автор книги «Интеграция бейсбола в Филадельфии», BillyPenn.Com в 2017 году. «Они просто хотели покончить с этим». ↵ Кеннеди так и не вернулся в высшую лигу после 1957 года. «Я был на высоте несколько недель. Некоторые... игроки Негритянской лиги даже этого не получили», — сказал он Philadelphia Daily News в 1997 году. ↵ Кеннеди умер 27 апреля 1998 года.