15 апреля 1997 года, в 50-ю годовщину его первой игры в Главной лиге бейсбола, лига изымает номер Джеки Робинсона, 42. Робинсон, чье преодоление «цветного барьера» в 1947 году стало важным моментом в истории расовой интеграции в Соединенных Штатах, является единственным игроком в истории MLB, чей номер был изъят из обращения во всех командах, что является знаком почтения, с которым к нему относятся десятилетия спустя после того, как он возглавил движение за интеграцию главных лиг. ↵ До 1947 года Главная лига бейсбола, как и большая часть Америки, была явно предназначена только для белых, а чернокожие игроки соревновались в совершенно отдельной Негритянской американской лиге. Исполнительный орган MLB Рики, которому было поручено изучить возможность интеграции, изучил и выбрал Робинсона, чтобы сломать цветной барьер лиги, как из-за его таланта, так и потому, что он считал, что Робинсон сможет выдержать расистские оскорбления, которые, несомненно, будут ему брошены. Робинсон действительно столкнулся с расистскими насмешками фанатов, оскорблениями и грубой игрой со стороны своих противников и даже расистскими замечаниями со стороны своих товарищей по команде в сезоне 1947 года.↵Тем не менее, он доказал, что афроамериканские игроки могут не только соревноваться, но и преуспевать в MLB, возглавив лигу по украденным базам и выиграв награду «Новичок года» Национальной лиги. К моменту выхода на пенсию в 1956 году Робинсон выиграл награду «Самый ценный игрок», был включен в шесть команд всех звезд и выиграл Мировую серию 1955 года — список достижений, который сделал бы любого игрока вероятным кандидатом на попадание в Зал славы. Он был избран в Зал славы, как только получил право на это в 1962 году, и «Доджерс» вывели его номер из обращения незадолго до его смерти в 1972 году. ↵ На церемонии 1997 года, на которой присутствовали вдова Робинсона и президент Билл Клинтон, комиссар MLB Бад Селиг сказал: «Номер 42 принадлежит Джеки Робинсону на века». Некоторым игрокам, которые носили этот номер в то время, было разрешено делать это до конца своей карьеры — так, замыкающий Зал славы «Нью-Йорк Янкиз» Мариано Ривера был последним игроком, носившим этот номер, сыграв свою последнюю игру в 2013 году. Уэйн Гретцки, чье доминирование в Национальной хоккейной лиге принесло ему прозвище «Великий», является единственным игроком, чей номер был выведен из обращения во всех командах крупной американской спортивной лиги. Сегодня Робинсон и номер, который он носил, остаются синонимами борьбы за прекращение сегрегации в американском спорте.