11 апреля 1961 года Боб Дилан дает свой первый крупный концерт в Нью-Йорке, выступая на разогреве у блюзмена Джона Ли Хукера в Gerde's Folk City. ↵Кто знает, сколько еще молодых людей приехало в Нью-Йорк зимой 1961 года, выглядя как Джеймс Дин и говоря как Джек Керуак? Сначала было бы трудно выделить Боба Дилана из толпы, учитывая, как много у него было общего с другими детьми из богемы, слоняющимися по Гринвич-Виллидж. Художественные амбиции? Есть. Антипатия к мейнстримовой культуре? Да. Желание оставить позади свою идентичность среднего класса? Определенно. Но уникальное творческое видение, которое отделило бы Дилана от остальных его сверстников и изменило бы облик популярной музыки, еще не было заметно. Однако, помимо гитары и губной гармошки, у Боба Дилана было уникальное сценическое присутствие и обширная библиотека американских народных песен в его репертуаре. ↵ Дилан только что прибыл в город несколькими месяцами ранее, но, как напишет известный продюсер/искатель талантов Джон Хаммонд в аннотации к его дебютному альбому годом позже, «молодой человек из провинции начал очень быстро заводить друзей в Нью-Йорке, все время продолжая, как он делал с десяти лет, усваивать музыкальные идеи от всех, кого встречал, из каждой услышанной им записи». Дилан подружился не только со своим кумиром Вуди Гатри, госпитализация которого в Нью-Джерси стала для Дилана первоначальным стимулом приехать на восток из Миннесоты, но и с некоторыми значительными фигурами на зарождающейся фолк-сцене Даунтауна, такими как Джек Эллиот и Дэйв Ван Ронк. Дилан напишет об этом периоде в «Talkin' New York» (1962), где есть куплет о его прорывном концерте в Gerde's: ↵После недель и недель шатания↵Я наконец-то получил работу в Нью-Йорке↵В большем месте, больше денег↵Даже вступил в профсоюз и заплатил свои взносы.↵Gerde's был, вероятно, самым важным местом фолк-музыки в Нью-Йорке в то время — клубом, в котором играли все фолк-исполнители с национальным профилем, когда они были в городе. Ранее Дилан присоединялся к другим неизвестным, таким как он сам, на сцене в Gerde's во время понедельничного «Hootenanny Night» клуба, но приглашение появиться на постоянной афише представляло собой небольшую административную проблему. В свои 19 лет Боб Дилан был слишком молод, чтобы получить необходимую профсоюзную карточку и лицензию на кабаре. Однако один из владельцев клуба, Майк Порко, был настолько заинтересован в том, чтобы молодой человек появился на сцене, что подписал контракт в качестве опекуна Дилана — «сицилийского отца, о существовании которого я даже не подозревал», как выразился Дилан. ↵ Ряд важных событий в последующем году направили Боба Дилана на путь к славе, но самым первым из них стало его появление в Gerde's Folk City в этот день в 1961 году.