Первая в мире вспышка сибирской язвы началась в Свердловске, Россия (ныне Екатеринбург), 2 апреля 1979 года. К тому времени, как она закончилась шесть недель спустя, согласно официальным данным, 66 человек умерли, а около 30 пережили тяжелую болезнь. Екатеринбург, как назывался город в советские времена, также понес потери скота от эпидемии.↵Когда люди в Екатеринбурге впервые начали сообщать о своих болезнях, советское правительство объявило, что причиной стало испорченное мясо, которое ели жертвы. Поскольку город был известен в разведывательных кругах своим заводом по производству биологического оружия, большая часть остального мира сразу же скептически отнеслась к советскому объяснению.↵И только 13 лет спустя, в 1992 году, эпидемия была окончательно объяснена: рабочие Екатеринбургского оружейного завода не заменили важный фильтр, что привело к выбросу спор сибирской язвы в наружный воздух. Ветер перенес споры в сельскохозяйственную зону и заразил людей и скот в этом районе. Если бы город находился по ветру от завода во время выброса, число погибших могло бы быть значительно выше.↵Сибирская язва — это бактерия, которая может проникать в организм несколькими путями. Она наиболее смертоносна при вдыхании. Она вызывает выработку токсичных молекул, которые разрушают основные белки в клетках организма, обычно в лимфатических узлах.↵В 2001 году споры сибирской язвы использовались в качестве оружия террора в Соединенных Штатах. Споры были отправлены по почте в медиаорганизации и членам Сената США. Пять человек погибли, а еще 13 были инфицированы, но выжили.