WC Handy, одна из важнейших фигур в истории американской популярной музыки XX века, умирает в Нью-Йорке 28 марта 1958 года. Как композитор, музыкант и музыковед, он наиболее известен тем, что популяризировал блюз, помогая вывести черные звуки на передний план американской популярной музыки.↵Уильям Кристофер Хэнди, родившийся в северной Алабаме в 1873 году, вырос в афроамериканской семье среднего класса, которая прочила ему карьеру в церкви. Им и своим учителям WC Handy писал: «Стать музыкантом было бы все равно, что продать душу дьяволу». Это был риск, на который решился молодой Хэнди. К тому времени, как он написал свои мемуары 1941 года «Отец блюза», он был уже всемирно известен — хотя «отчим» был бы более точным обозначением той роли, которую он сыграл в превращении блюза в музыкальный мейнстрим.↵В то время как учителя Хэнди, возможно, не считали карьеру в музыке достойной уважения, они снабдили его инструментами, которые сделали его будущую работу возможной. От природы наделенный фантастическим слухом, Хэнди был обучен формальной нотной грамоте еще школьником. «Когда мне было не больше десяти лет, — писал Хэнд в «Отце блюза», — я мог каталогизировать практически любой звук, который приходил мне в уши, используя систему тонического сольфеджио. Я знал свисток каждого речного судна на Теннесси. Даже рев быка стал в моем сознании музыкальной нотой, и в последующие годы я записал это воспоминание в 'Hooking cow Blues'». ↵Талант и склонность брать традиционную черную музыку, которую он слышал в годы своего пребывания в качестве странствующего музыканта, и точно запечатлевать ее в технически правильных нотах стали большим профессиональным вкладом Хэнди. Это не только сделало музыку, которая стала называться «блюзом», доступной для исполнения другими профессиональными музыкантами, но и добавило основные музыкальные элементы блюза в словарь профессиональных композиторов песен. Джазовые стандарты «The Memphis Blues» и «St. «Louis Blues» — самые известные собственные композиции Хэнди, но его музыкальное наследие можно услышать в произведениях таких разных композиторов, как Джордж Гершвин и Кит Ричардс. ↵Более 25 000 скорбящих заполнили улицы вокруг Абиссинской баптистской церкви в Гарлеме на похоронах У. К. Хэнди, который умер в возрасте 85 лет.