24 марта 2002 года Холли Берри стала первой чернокожей женщиной, получившей «Оскар» за лучшую женскую роль за роль вдовы, которая влюбляется в палача своего мужа, приговоренного к смертной казни, в фильме «Бал монстров». Когда взволнованная Берри сжимала свой «Оскар», она со слезами на глазах назвала этот момент «намного важнее меня» и заявила, что «дверь открылась» для цветных актрис. ↵До Берри единственной афроамериканской актрисой, получившей «Оскар», была Хэтти Макдэниел, которая получила статуэтку за роль второго плана в фильме «Унесенные ветром» 1939 года. На церемонии вручения «Оскара» Макдэниел и ее гостья сидели за отдельным столом. ↵В тот же вечер, когда Берри получила свой исторический «Оскар», Дензел Вашингтон стал всего лишь вторым чернокожим мужчиной, победившим в категории «Лучший актер» за роль коррумпированного полицейского Лос-Анджелеса в фильме «Тренировочный день». Это был первый раз, когда на церемонии вручения премии «Оскар» чернокожие актеры получили обе главные награды года за актерское мастерство. ↵Выходец из Кливленда, где дом был травмирован домашним насилием, Берри стремилась расширить возможности женщин с помощью своей работы на экране и за его пределами. После успеха в мире моделирования и конкурсов красоты — в 1986 году она заняла второе место на конкурсе Мисс США и шестое место на конкурсе Мисс Мира — она переехала в Нью-Йорк, чтобы заняться актерским мастерством. Она дебютировала в кино в 1991 году в роли наркоманки в фильме режиссера Спайка Ли «Лихорадка джунглей». В следующем году она снялась вместе с Эдди Мерфи в романтической комедии «Бумеранг». А в 1993 году она сыграла главную роль — упрямую молодую рабыню смешанной расы — в «Королеве: История американской семьи», телевизионном мини-сериале, основанном на книге Алекса Хейли. ↵За свою более чем 30-летнюю актерскую карьеру в кино и на телевидении Берри сыграла самые разные роли. Она сыграла девушку Бонда/шпионку Джинкс в блокбастере 2002 года «Умри, но не сейчас», хитрую грабительницу банков в триллере 2001 года «Парк рыба-меч» и умного стратега, консультирующего персонажа Уоррена Битти в политической драме «Булворт». Она также стала известна благодаря своей роли супергероини Шторм в четырех фильмах о Людях Икс, сыграла многорасовую женщину с диссоциативным расстройством идентичности в менее известном фильме 2010 года «Фрэнки и Элис», а также сыграла шесть разных персонажей на протяжении более 400 лет в эпическом научно-фантастическом фильме 2012 года «Облачный атлас». ↵Берри получила множество наград, включая прайм-таймовую премию «Эмми» и «Золотой глобус» за свою работу в главной роли в биографическом фильме HBO 1999 года «Познакомьтесь с Дороти Дэндридж», о — по совпадению — первой афроамериканской женщине, номинированной на премию «Оскар» за лучшую женскую роль, в фильме «Кармен Джонс». ↵В 2004 году, через два года после своего триумфа на «Оскаре», Берри также получила сомнительную честь, получив премию «Золотая малина» за худшую женскую роль (известную как «Малина») за главную роль в фильме «Женщина-кошка», широко раскритикованном критиками. Она появилась на церемонии вручения премии 2005 года, держа в одной руке «Оскар», а в другой — «Золотую малину», и целую минуту притворно рыдала, прежде чем заявить, что хорошо побывать на «дне», находясь при этом на «вершине». «Моя мама говорила мне, что если ты не умеешь хорошо проигрывать, то ты не сможешь быть хорошим победителем». ↵ В апреле 2007 года Берри была удостоена звезды на Голливудской Аллее славы и вскоре стала одной из самых высокооплачиваемых актрис Голливуда, зарабатывая около 10 миллионов долларов за фильм.