Бенито Муссолини, итальянский ветеран Первой мировой войны и издатель социалистических газет, порывает с итальянскими социалистами и основывает националистическую партию Fasci di Combattimento, названную в честь итальянских крестьян-революционеров, или «Боевых отрядов», из 19 века. Она превратилась в более известную фашистскую партию, которая, как новая правая организация Муссолини, выступала за итальянский национализм, носила черные рубашки в качестве униформы и начала программу терроризма и запугивания против своих левых оппонентов.↵В октябре 1922 года Муссолини повел фашистов в поход на Рим, и король Эммануил III, который мало верил в парламентское правительство Италии, попросил Муссолини сформировать новое правительство. Первоначально Муссолини, который был назначен премьер-министром во главе фашистского кабинета из трех членов, сотрудничал с итальянским парламентом, но с помощью своей жестокой полицейской организации он вскоре стал фактическим диктатором Италии. В 1924 году социалистическое восстание было подавлено, а в январе 1925 года было официально провозглашено фашистское государство, а Муссолини получил титул Дуче, или «Лидера». Муссолини обратился к бывшим западным союзникам Италии с просьбой заключить новые договоры, но его жестокое вторжение в Эфиопию в 1935 году положило конец всем надеждам на союз с западными демократиями. В 1936 году Муссолини присоединился к нацистскому лидеру Адольфу Гитлеру в его поддержке националистических сил Франсиско Франко в гражданской войне в Испании, что привело к подписанию договора о сотрудничестве во внешней политике между Италией и нацистской Германией в 1937 году. Хотя нацистская революция Адольфа Гитлера была смоделирована по образцу возвышения Муссолини и Итальянской фашистской партии, фашистская Италия и дуче оказались подавляюще слабым партнером в оси Берлин-Рим во время Второй мировой войны.↵В июле 1943 года провал итальянских военных усилий и неизбежное вторжение союзников на материковую часть Италии привели к восстанию внутри фашистской партии. Через два дня после падения Палермо 24 июля Большой фашистский совет отверг политику, продиктованную Гитлером через Муссолини, и 25 июля дуче был арестован. Фашистский маршал Пьетро Бадольо взял на себя бразды правления итальянским правительством, и в сентябре Италия безоговорочно капитулировала перед союзниками.↵Восемь дней спустя немецкие коммандос освободили Муссолини из его тюрьмы в горах Абруцци, и позже он был сделан марионеточным лидером контролируемой немцами северной Италии. С крахом нацистской Германии в апреле 1945 года Муссолини был схвачен итальянскими партизанами и 29 апреля был расстрелян вместе со своей любовницей Кларой Петаччи после короткого военного суда. Их тела, привезенные в Милан, были повешены за ноги на городской площади для всеобщего обозрения.