19 марта 1953 года впервые зрители смогли сидеть в своих гостиных и наблюдать, как в театре RKO Pantages в Голливуде, штат Калифорния, вручают самую престижную награду в мире кино — премию «Оскар».↵Организованная в мае 1927 года, Академия кинематографических искусств и наук задумывалась как некоммерческая организация, занимающаяся развитием киноиндустрии. Первые премии «Оскар» были вручены в мае 1929 года на церемонии и банкете, состоявшихся в зале Blossom Room отеля Hollywood Roosevelt. Однако уровень напряжения отсутствовал, поскольку победители были объявлены несколькими месяцами ранее. В течение следующих 10 лет Академия передавала имена победителей газетам для публикации в 23:00 в ночь церемонии награждения; это изменилось после того, как одна газета нарушила молчаливое соглашение и опубликовала результаты в вечернем выпуске, доступном до начала церемонии. Система запечатанных конвертов была введена в следующем году и действует по сей день, делая церемонию вручения премии «Оскар» самым ожидаемым событием года в Голливуде. ↵Общественный интерес к церемонии вручения премии «Оскар» был высок с самого начала, и со второго года церемония транслировалась в прямом эфире по радио. 1953 год ознаменовался первой трансляцией церемонии вручения премии «Оскар» на молодом телевидении. Телесеть National Broadcasting Company (NBC) провела 25-ю ежегодную церемонию вручения премии в прямом эфире из голливудского театра RKO Pantages. Ведущим церемонии был Боб Хоуп, а Фредрик Марч, двукратный обладатель премии «Оскар» за лучшую мужскую роль (за «Доктор Джекилл и мистер Хайд» 1932 года и «Лучшие годы нашей жизни» 1946 года), вручал награды. Статуэтка за лучший фильм досталась фильму Сесила Б. Демилля «Величайшее шоу на Земле», а Джон Форд получил награду за лучшую режиссуру за «Тихого человека». Победителями в двух главных актерских категориях стали Гэри Купер (High Noon) и Ширли Бут (Come Back, Little Sheba). ↵ Хоуп, звезда сцены и экрана, неустанно выступавшая в шоу United Service Organization (USO) для американских войск во время Второй мировой войны, станет опорой нового телевизионного медиа. Он также был самым почитаемым ведущим церемонии вручения премии «Оскар», играя ведущего не менее 18 раз в период с 1939 по 1977 год. NBC транслировала церемонию вручения премии «Оскар» до 1961 года, когда на следующее десятилетие ее взяла на себя Американская вещательная компания (ABC), включая первую трансляцию премии в цвете в 1966 году. Хотя NBC ненадолго вернула себе шоу в начале 1970-х годов, ABC снова вышла на первое место в 1976 году и с тех пор транслировала все шоу премии «Оскар». Сеть заключила контракт на продолжение показа Оскаров до 2028 года. Рейтинги премии «Оскар» были печально известны своей неравномерностью: более широкая аудитория, как правило, включалась, когда кассовые хиты номинировались на престижные награды, такие как «Лучший фильм». Например, когда «Титаник» выиграл в 1998 году, телетрансляция «Оскара» привлекла 55 миллионов зрителей; триумф «Властелина колец: Возвращение короля» в 2004 году привлек 44 миллиона. 80-я церемония вручения премии «Оскар», состоявшаяся в феврале 2008 года, получила самые низкие рейтинги за всю историю трансляции на тот момент: в общей сложности около 32 миллионов зрителей — всего 18,7 процента домов Америки — посмотрели телетрансляцию. Аналитики связывают низкую посещаемость со сравнительной неизвестностью номинантов на премию «Лучший фильм» (победитель, «Старикам тут не место», собрал в прокате сравнительно скромные 64 миллиона долларов) и сохраняющимися последствиями забастовки голливудских сценаристов).