Во время Февральской революции царь Николай II, правивший Россией с 1894 года, был вынужден отречься от престола из-за повстанцев Петрограда, и вместо него было установлено провинциальное правительство.↵Коронованный 26 мая 1894 года, Николай не был ни обучен, ни склонен к правлению, что не помогло самодержавию, которое он стремился сохранить в эпоху, отчаянно нуждавшуюся в переменах. Катастрофический исход русско-японской войны привел к русской революции 1905 года, которую царь подавил только после подписания манифеста, обещавшего представительное правительство и основные гражданские свободы в России. Однако Николай вскоре отказался от большинства этих уступок, и большевики и другие революционные группы получили широкую поддержку. В 1914 году Николай втянул свою страну в еще одну дорогостоящую войну, и недовольство в России росло по мере того, как становилось нехватка продовольствия, солдаты уставали от войны, а сокрушительные поражения на восточном фронте демонстрировали неэффективность руководства царя.↵В марте 1917 года армейский гарнизон в Петрограде присоединился к бастующим рабочим, требующим социалистических реформ, и царь Николай II был вынужден отречься от престола. Николая и его семью сначала держали в Царскосельском дворце, затем в Екатеринбургском дворце недалеко от Тобольска. В июле 1918 года наступление контрреволюционных сил заставило советские войска Екатеринбурга опасаться, что Николая могут спасти. После тайного совещания был вынесен смертный приговор императорской семье, и Николай, его жена, его дети и несколько их слуг были расстреляны в ночь на 16 июля.