Съезд народных депутатов избирает Генерального секретаря Михаила Горбачева новым президентом Советского Союза. Хотя выборы стали победой Горбачева, они также выявили серьезные слабости в его политической базе, которые в конечном итоге привели к краху его президентства в декабре 1991 года.↵Выборы Горбачева в 1990 году сильно отличались от других «выборов», ранее проводившихся в Советском Союзе. С момента прихода к власти в 1985 году Горбачев упорно трудился, чтобы сделать политический процесс в Советском Союзе открытым, проталкивая законодательство, которое устранило монополию Коммунистической партии на власть, и учредив Съезд народных депутатов. Широкая общественность избирала Съезд тайным голосованием. Однако к 1990 году Горбачев столкнулся с критикой как со стороны реформаторов, так и со стороны коммунистов-сторонников жесткой линии. Реформаторы, такие как Борис Ельцин, критиковали Горбачева за медленный темп его программы реформ. С другой стороны, сторонники жесткой линии в коммунистической партии были потрясены тем, что они считали отступлением Горбачева от марксистских принципов. Пытаясь продвинуть свою программу реформ, Горбачев возглавил движение, которое внесло поправки в советскую конституцию, включая написание раздела, устанавливающего новый и более сильный институт президентства, должность, которая ранее была в значительной степени символической. ↵14 марта 1990 года Съезд народных депутатов избрал Горбачева на пятилетний срок в качестве президента. Хотя это, безусловно, было победой Горбачева, выборы также наглядно продемонстрировали проблемы, с которыми он столкнулся, пытаясь сформулировать внутренний консенсус в поддержку своей программы политических реформ. Горбачев усердно работал над тем, чтобы убедиться, что Съезд дал ему необходимое большинство в две трети голосов, в том числе неоднократно угрожал уйти в отставку, если большинство не будет достигнуто. Если бы он не получил необходимых голосов, ему пришлось бы вести кампанию на всеобщих выборах против других кандидатов. Горбачев считал, что всеобщие выборы приведут к хаосу в и без того нестабильной России; другие в Советском Союзе приписывали его действия страху, что он может проиграть такие выборы. Окончательное голосование в Конгрессе было крайне близким, и Горбачев получил свое большинство в две трети с небольшим перевесом в 46 голосов.↵Горбачев выиграл президентские выборы, но к 1991 году его внутренние критики высмеивали его за ужасные экономические показатели страны и нестабильный контроль над советской империей. В декабре 1991 года он ушел с поста президента, и Советский Союз распался. Несмотря на критику, которую он получил, Горбачеву приписывают проведение головокружительного количества реформ, которые ослабили тесную хватку коммунизма над советским народом.