Иосиф Сталин, лидер Советского Союза с 1924 года, умирает в Москве.↵Иосиф Джугашвили родился в 1878 году в Грузии, тогда входившей в состав старой Российской империи. Сын пьяницы, который его беспощадно избивал, и набожной матери-прачки, Сталин выучил русский язык, на котором он говорил с сильным акцентом всю свою жизнь, в школе, управляемой Православной церковью.↵Учась на священника в Тифлисской духовной семинарии, он начал тайно читать Карла Маркса и других левых революционных мыслителей. В 1900 году Сталин стал активным участником революционной политической деятельности, принимая участие в рабочих демонстрациях и забастовках. Сталин присоединился к более воинственному крылу марксистского социал-демократического движения, большевикам, и стал учеником его лидера Владимира Ленина.↵Первый большой прорыв Сталина произошел в 1912 году, когда Ленин, находившийся в изгнании в Швейцарии, назначил его членом первого Центрального комитета большевистской партии — теперь отдельной от социал-демократов организации. В следующем году Сталин (наконец-то отказавшись от Джугашвили и взяв новую фамилию Сталин, от русского слова «сталь») опубликовал статью о роли марксизма в судьбе России.↵В 1917 году, сбежав из ссылки в Сибири, он связался с Лениным и его переворотом против демократического правительства среднего класса, которое заменило царское правление. Сталин продолжал продвигаться по партийной лестнице, от комиссара по делам национальностей до генерального секретаря Центрального Комитета — роль, которая должна была стать центром его диктаторского захвата и контроля над партией и новым СССР. ↵Сталин потребовал — и получил — абсолютный государственный контроль над экономикой, а также над большими сферами советской жизни, пока его тоталитарная власть над новой Российской империей не стала абсолютной. ↵Сталин приступил к аннексии частей Польши, Румынии и Финляндии и оккупировал Эстонию, Латвию и Литву. В мае 1941 года он сделал себя председателем Совета Народных Комиссаров; теперь он был официальным главой правительства, а не просто главой партии. ↵После капитуляции Германии весной 1945 года Сталин наблюдал за продолжающейся оккупацией и господством над большей частью Восточной Европы, несмотря на «обещания» свободных выборов в этих странах. ↵Сталин не смягчился с возрастом; он проводил политику террора, чисток, казней, ссылок на архипелаг ГУЛАГ (система исправительно-трудовых лагерей на холодном севере) и преследований в послевоенном СССР, подавляя любое инакомыслие и все, что имело отношение к иностранному, особенно западноевропейскому, влиянию. ↵К великому облегчению многих, он умер от обширного кровоизлияния в мозг 5 марта 1953 года. Его помнят и по сей день как человека, который помог спасти свою страну от нацистского господства, и как массового убийцу века, на глазах которого погибло от 8 до 20 миллионов человек из его собственного народа.