Самолет DC-10 врезался в лес недалеко от Парижа, Франция, в результате чего погибли все 346 человек на борту, 3 марта 1974 года. Плохая конструкция самолета, а также небрежное обслуживание способствовали катастрофе.↵Почти два года назад, 6 июня 1972 года, самолет DC-10 компании American Airlines летел над Онтарио, Канада, когда его задняя дверь люка оторвалась и проделала дыру в фюзеляже. Салон самолета потерял давление, и пол салона обрушился. Облака пыли и куски металла заполнили салон самолета, а некоторые ключевые кабели были оборваны. Тем не менее, пилот смог взять самолет под контроль и благополучно посадить самолет в Детройте. Позже было установлено, что запорный механизм на двери был спроектирован плохо, что и привело к катастрофе.↵Были рекомендованы модификации механизма, но систематической системы отзыва для внедрения модификаций не было. Фактически, новые DC-10 сошли с конвейера со старым запорным механизмом. Один из этих самолетов был продан Turkish Airlines, которая немедленно ввела его в эксплуатацию. ↵3 марта 1974 года British European Airways не смогла выполнить свои регулярные рейсы из-за забастовки своих рабочих. Когда рейс 981 Turkish Airlines прибыл в Париж из Стамбула, многие пассажиры, которые должны были лететь рейсом British European Airways, пересели на рейс 981 для его последнего перелета в Лондон. Многим потенциальным пассажирам отказали в полете, включая команду по регби Бери-Сент-Эдмундс из Англии. Тем временем техническое обслуживание DC-10 терпело смертельную поломку. Механик на станции должен был провести визуальный осмотр задней двери люка. Однако в этот день механик на станции был в отпуске, и бортинженер, по-видимому, забыл взять на себя эту обязанность. ↵Когда самолет взлетел с неисправной дверью люка, неправильно запертой, полет был обречен. В 12:30, когда самолет достиг высоты 11 000 футов сразу после взлета, дверь заднего люка оторвало над Куломье, Франция. Как и в предыдущем полете над Канадой, последовала быстрая декомпрессия. Последние два ряда сидений DC-10 были вытянуты прямо из отверстия в фюзеляже. Шесть пассажиров на этих сиденьях погибли мгновенно, упав на репа в Сент-Патусе. ↵Остальным 340 людям на борту пришлось провести в воздухе еще 90 секунд. Пилоты не смогли управлять самолетом, поскольку основные тросы управления полетом были оборваны. Самолет врезался в землю на скорости 500 миль в час, в результате чего погибли все находившиеся на борту. Удар был настолько сильным, что только 40 тел были найдены нетронутыми. ↵После этого McDonnell Douglas, производитель самолета, попытался обвинить грузчика багажа в том, что тот не смог должным образом закрепить люк. Это побудило профсоюз грузчиков бойкотировать все DC-10, пока представитель компании наконец не извинился. После этой катастрофы все DC-10 были отозваны для модификации механизма защелки заднего люка.