19 февраля 1963 года вышла книга Бетти Фридан «Загадка женственности», потрясшая американское общество, основанное на мифе о приятной домашней жизни и поддерживаемое физическим и эмоциональным трудом женщин.↵Фридан, возможно, не была типичной домохозяйкой — она с юных лет занималась радикальной политикой и получила степень по психологии в колледже Смита. Но ее часто считают первой, кто высказал страдания миллионов, казалось бы, довольных жизнью, американских женщин.↵В книге рассматриваются многочисленные способы, которыми женщины все еще угнетались американским обществом. В дополнение к научным исследованиям Фридан опиралась на рассказы домохозяек из первых рук, чтобы объяснить, как женщин учили, что ведение домашнего хозяйства и воспитание детей — их единственная цель в жизни, как система образования и психология заставляли женщин, которые искали самореализации в других местах, казаться «невротичными», и как женские журналы, рекламодатели и другие элементы общества множеством способов укрепляли второстепенный статус женщин. ↵Еще до публикации «Загадку женственности» люди в издательской компании называли «преувеличенной» и «слишком очевидной и женственной». После выхода книги большая часть критиков по сути называла Фридан истеричкой, в то время как многие женщины оскорблялись ее предположением, что они не находят удовлетворения в своей семье и домашних обязанностях. Другие критики указывали, что Фридан сосредоточилась почти исключительно на гетеросексуальных, замужних, белых женщинах из среднего класса, или обвиняли ее в том, что она была соучастницей демонизации матерей-домоседоков. ↵ Некоторые из этих критических замечаний сохранились, но только потому, что «Загадка женственности» оставалась актуальной с момента ее публикации и по сей день. Один из первых признаков зарождающегося феминизма Второй волны, работа Фридан сыграла решающую роль в выражении разочарований, которые женщины испытывали в 50-х и 60-х годах. Книге приписывают мобилизацию поколения феминисток, которые занялись рядом вопросов, оставшихся нерешенными феминизмом Первой волны. Фридан оказала влияние на принятие Закона о равной оплате труда 1963 года, на зарождающееся движение за право выбора и на других активистов как посредством своих произведений, так и посредством своего участия в создании Национальной организации женщин, устав которой она составила на языке, схожем с языком ее книги. ↵ В 50-ю годовщину ее публикации газета The New York Times написала, что «она остается устойчивым обозначением удушающего видения домашней богини, которое Фридан, как считается, помогла разрушить».