марта 1969 года центральный защитник New York Yankees Микки Мантл объявил о своем уходе из бейсбола. Мантл был кумиром миллионов, известным своей замечательной силой и скоростью, а также своей индивидуальностью. Пока «Мик» патрулировал центральное поле и отбивал мяч в период с 1951 по 1968 год, «Янкиз» выиграли 12 вымпелов Американской лиги и семь Мировых серий. ↵ Мантл родился в Спавино, штат Оклахома, 20 октября 1931 года. Он вырос в соседнем Коммерсе и играл в бейсбол и футбол в юности. С помощью своего отца Матта и деда Чарли Мантл стал свич-хиттером. Матт подавал Мантлу правой рукой, а Чарли подавал ему левой рукой каждый день после школы. Используя семейный жестяной сарай в качестве опоры, Мантл отточил свой замах, который его отец помог смоделировать, чтобы он был одинаковым с обеих сторон пластины. У Мэнтла была от природы скорость и атлетичность, и он набирал силу, работая летом с отцом на свинцовых рудниках Оклахомы. «Коммерс Комет» в конце концов выиграл стипендию на игру в футбол за Университет Оклахомы. Однако бейсбол был первой любовью Мэнтла, поэтому, когда его позвали «Нью-Йорк Янкиз», Мэнтл переехал в большой город. ↵Мантл дебютировал за «Янкиз» в 1951 году в возрасте 19 лет, играя на правом поле вместе со стареющим центральным полевым игроком Джо Ди Маджио. В том году, во второй игре Мировой серии, Вилли Мейс из «Нью-Йорк Джайентс» отбил поп-флай в шорт-центр, и Мэнтл побежал к мячу. Ди Маджио остановил его, и, замедляясь, правый ботинок Мэнтла зацепился за резиновое покрытие разбрызгивающей головки. «Раздался звук, словно лопнула шина, и мое правое колено сломалось», — вспоминал Мэнтл в своих мемуарах «Все мои октябрьские дни». Мантл вернулся в следующем сезоне, но к тому времени его молниеносная скорость начала ухудшаться, и он бегал по базам, хромая, до конца своей карьеры.↵ Тем не менее, Мантл доминировал в Американской лиге более десятилетия. В 1956 году он выиграл Тройную корону, возглавив свою лигу по среднему показателю отбивания, хоумранам и отбитым ранам. Его результативность была настолько велика, что он возглавил обе лиги в 1956 году, отбивая .353 с 52 хоумранами и 130 отбитыми ранами. Он также был признан MVP Американской лиги в том году, и снова в 1957 и 1962 годах. После многих лет блеска карьера Мантла пошла на спад к 1967 году, и он был вынужден перейти на первую базу. Следующий сезон стал для него последним.↵Склонность Мэнтла к выпивке привела к изнурительному алкоголизму, когда он стал старше, и он умер от рака печени 13 августа 1995 года в возрасте 63 лет. На момент своей смерти он удерживал многие из рекордов Мировой серии, включая наибольшее количество хоумранов (18), наибольшее количество RBI (40) и наибольшее количество ранов (42). Мэнтл был избран в Зал славы бейсбола в 1974 году в первый год своего права.