«Страсти Христовы», противоречивый фильм Мела Гибсона о последних 44 часах жизни Иисуса из Назарета, выходит в кинотеатрах по всем Соединенным Штатам 25 февраля 2004 года. Неслучайно, что этот день был Пепельной средой, началом католического сезона Великого поста. Звезда таких захватывающих блокбастеров, как «Смертельное оружие» и «Храброе сердце», Гибсон зарабатывал более 20 миллионов долларов за фильм в то время, когда он решил снять «Страсти Христовы», за которые он не получил никакой денежной компенсации. Фильм, в значительной степени основанный на дневниках святой Анны Кэтрин Эммерих XVIII века, был делом любви для Гибсона, который позже сказал журналу Time, что у него была «глубокая потребность рассказать эту историю... Евангелия рассказывают вам, что в основном произошло; я хочу знать, что на самом деле произошло». Он сам искал места в Италии и перевел сценарий с английского на арамейский (считается, что это был первый язык Иисуса) и латынь с помощью иезуитского ученого. ↵ Первоначально Гибсон намеревался показать Страсти Христовы без субтитров, в попытке «преодолеть языковые барьеры с помощью визуального повествования», как он позже объяснил. С диалогами полностью на латыни, иврите и арамейском, фильм в конечном итоге был выпущен с субтитрами. ↵ За год до выхода Страстей Христовых разгорелись споры о том, является ли он антисемитским. Авраам Фоксман, глава Антидиффамационной лиги (ADL), официально заявил, что фильм Гибсона «может разжечь ненависть, фанатизм и антисемитизм». В частности, его противники утверждали, что фильм будет способствовать идее о том, что евреев следует винить в смерти Иисуса, что было корнем многих антиеврейских нападений на протяжении всей истории. Со своей стороны, Гибсон категорически отрицал обвинения в антисемитизме, но они продолжали преследовать его спустя годы после выхода фильма. (В июле 2006 года он был арестован за вождение в нетрезвом виде; в просочившемся полицейском отчете об инциденте говорилось, что Гибсон сделал антисемитские замечания арестовавшему его офицеру. Позже Гибсон признал точность отчета и публично извинился за эти замечания.) Между тем, христианские критики сюжета фильма указали на его отход от Нового Завета и опору на произведения, отличные от Библии, такие как дневники Эммериха. ↵ Гибсон, вложивший в проект миллионы собственных денег, изначально испытывал трудности с поиском дистрибьютора для фильма. В конце концов, Newmarket Films подписала контракт на его выпуск в Соединенных Штатах. После своего дебюта в феврале 2004 года «Страсти Христовы» удивили многих, став огромным хитом в прокате. Фильм также продолжал разжигать огонь противоречий, заслужив жесткую критику за свою крайнюю жестокость и кровь — большая часть фильма фокусируется на жестоком избиении Иисуса перед его распятием — что многие считали излишеством. Кинокритик Роджер Эберт назвал «Страсти Христовы» «самым жестоким фильмом, который я когда-либо видел». Ответ Гибсона на подобные обвинения состоял в том, что такая реакция была преднамеренной. В интервью Дайан Сойер он заявил: «Я хотел, чтобы это было шокирующим. И я хотел, чтобы это было экстремальным… Чтобы они увидели чудовищность, чудовищность этой жертвы; увидеть, что кто-то может выдержать это и все равно вернуться с любовью и прощением, даже через крайнюю боль, страдания и насмешки». ↵История Иисуса Христа через уникальную линзу — люди в его жизни, которые были ему ближе всего.