Американские официальные лица сообщают, что в дополнение к 800 000 человек, числившихся беженцами до 30 января, бои во время наступления Тет создали 350 000 новых беженцев. ↵ Коммунистическая атака, известная как наступление Тет, началась на рассвете 31 января, в первый день перемирия, связанного с праздником Тет. Силы Вьетконга, поддерживаемые большим количеством северовьетнамских войск, начали крупнейшее и наиболее скоординированное наступление войны, войдя в центры семи крупнейших городов Южного Вьетнама и атаковав 30 провинциальных столиц от Дельты до демилитаризованной зоны. ↵ Среди городов, взятых в течение первых четырех дней наступления, были Хюэ, Далат, Контум и Куангчи; на севере были захвачены все пять провинциальных столиц. В то же время вражеские силы обстреляли многочисленные аэродромы и базы союзников. В Сайгоне отряд смертников из Вьетконга из 19 человек захватил посольство США и удерживал его в течение шести часов, пока штурмовой отряд американских парашютистов не высадился на вертолете на крыше здания и не разгромил их. Полагали, что около 1000 вьетконговцев проникли в Сайгон, и потребовалась неделя ожесточенных боев, по оценкам, 11 000 американских и южновьетнамских солдат, чтобы выбить их. К 10 февраля наступление было в значительной степени подавлено, но с большими потерями с обеих сторон. ↵В военном отношении Тет был несомненно победой союзников, но в психологическом и политическом плане это была катастрофа. Наступление стало сокрушительным военным поражением для Вьетконга и северных вьетнамцев, но масштаб и размах коммунистических атак застали американских и южновьетнамских союзников врасплох. Ранние сообщения о сокрушительной победе коммунистов в значительной степени остались неисправленными в СМИ и привели к психологической победе коммунистов. Тяжелые потери США и Южного Вьетнама, понесенные в ходе наступления, а также разочарование в ранних, чрезмерно оптимистичных сообщениях о ходе войны ускорили растущее разочарование в ведении войны президентом Линдоном Б. Джонсоном.