15 февраля 1961 года вся сборная США по фигурному катанию из 18 человек погибла в авиакатастрофе в Берг-Кампенгауте, Бельгия. Команда направлялась на чемпионат мира по фигурному катанию 1961 года в Прагу, Чехословакия.↵Среди погибших в авиакатастрофе была 16-летняя Лоренс Оуэн, которая месяцем ранее выиграла чемпионат США по фигурному катанию в женском дивизионе. 13 февраля 1961 года она была представлена на обложке журнала Sports Illustrated, который назвал ее «самой захватывающей фигуристкой США». Брэдли Лорд, чемпион США среди мужчин 1961 года, также погиб в авиакатастрофе, как и Мэрибел Оуэн (сестра Лоренса) и Дадли Ричардс, чемпионы США в парном катании 1961 года, а также Дайан Шерблум и Ларри Пирс, чемпионы США в танцах на льду 1961 года. Также погибла 49-летняя Марибель Винсон-Оуэн, девятикратная чемпионка США среди женщин и бронзовый призер Олимпийских игр 1932 года, которая тренировала множество фигуристов, включая своих дочерей Марибель и Лоренс. Винсон-Оуэн также тренировала Фрэнка Кэрролла, который впоследствии стал тренером олимпийского чемпиона 2010 года среди мужчин Эвана Лайсачека, чемпиона США Мишель Квана.↵Помимо фигуристов погибли 16 сопровождавших их человек, включая семью, друзей, тренеров и официальных лиц. Остальные 38 пассажиров и членов экипажа на борту рейса 548 авиакомпании Sabena, вылетевшего из Нью-Йорка ночью 14 февраля, также погибли, когда самолет потерпел крушение около 10 утра в ясную погоду при попытке совершить запланированную промежуточную посадку в бельгийском национальном аэропорту в Брюсселе. Один человек на земле, фермер, работавший на поле, где разбился Boeing 707 в Берг-Кампенгауте, в нескольких милях от аэропорта, был убит осколками. Следователи не смогли определить точную причину крушения, хотя подозревали механические неполадки.↵Трагедия разрушила программу фигурного катания США и означала потерю лучшего фигурного катания страны. До крушения США выигрывали золотую медаль среди мужчин на всех Олимпийских играх с 1948 года (когда Дик Баттон стал первым американцем, сделавшим это), в то время как женщины США завоевывали олимпийское золото в 1956 и 1960 годах. После крушения американка (Пегги Флеминг) не выигрывала олимпийское золото до 1968 года, а мужчина из США (Скотт Гамильтон) не делал этого до 1984 года.↵Инцидент был самой страшной авиакатастрофой с участием спортивной команды США до ноября 1970 года, когда 37 игроков футбольной команды Университета Маршалла погибли в авиакатастрофе в Западной Вирджинии.↵Вскоре после крушения 1961 года был создан Мемориальный фонд фигурного катания США; на сегодняшний день он оказал финансовую помощь тысячам элитных американских фигуристов. В 2011 году, в 50-ю годовщину трагедии, 18 членов сборной по фигурному катанию 1961 года вместе с 16 людьми, путешествовавшими с ними в Прагу, были включены в Зал славы фигурного катания США в Колорадо-Спрингс, штат Колорадо.