В одной из самых едких литературных распрей 20-го века драматург Лилиан Хеллман подала в суд на писательницу и критика Мэри Маккарти за клевету, требуя 2,25 миллиона долларов в качестве возмещения ущерба. Дело ставит вопрос о том, где проходит юридическая граница между свободой слова критика и злонамеренной клеветой.↵Два писателя не были лично хорошо знакомы, но, очевидно, имели давнюю историю вражды, которая, как сообщается, началась еще в 1930-х годах.↵Судебный процесс начался после того, как Маккарти, романистка и язвительно-сатирический критик, наиболее известная своим романом «Группа» (1963), назвала Хеллман «плохим писателем, переоцененным, нечестным писателем» во время интервью с телеведущим Диком Каветтом на его национальном ток-шоу в конце января 1980 года. Когда Каветт спросил, что именно было нечестным в Хеллман, Маккарти ответила: «Все. Однажды я сказал в интервью, что все, что она пишет, — ложь, включая «и» и «the». В иске Хеллмана в качестве соответчиков также были названы Кэветт и Educational Broadcasting Corporation (позже PBS), которая транслировала его шоу. ↵ Хеллман добилась коммерческого успеха благодаря своим бродвейским пьесам «Детский час», «Маленькие лисы» и «Игрушки на чердаке», некоторые из которых впоследствии стали фильмами. Известная своими левыми взглядами, она была внесена в черный список Голливуда в 1940-х годах и вызвана в Комитет по расследованию антиамериканской деятельности сенатора Джозефа Маккарти в 1952 году. ↵ Многие писатели и сторонники свободы слова бросились защищать Мэри Маккарти, включая наследницу, которая взяла на себя судебные издержки Маккарти в размере 25 000 долларов и спасла ее от неминуемого финансового краха. В мае 1984 года Хеллман выиграла первый раунд дела, когда судья отклонил ходатайство Маккарти об отклонении иска на основании ее аргумента о том, что ее комментарии были просто ее мнением о публичной фигуре. Хеллман умерла шесть недель спустя, до того, как иск был передан в суд.